融水苗族自治县位于广西北部，属柳州市所辖。东临融安县，南连柳城县，西与环江毛南族自治县，西南与罗城仫佬族自治县接壤，北与贵州省从江县，东北与三江侗族自治县毗邻，行政区域面积4624平方公里，自治县人民政府驻地融水镇，县城位于东经109°14′，北纬25°04′。支柳铁路和融江过境。 融水春秋战国时期为百越之地。秦时属郁林郡。西汉元鼎六年（公元前111年）为潭中县，属桂林郡。南齐建元三年（公元481年）置齐熙县，同时又置齐熙郡，郡县治所均在今融水镇。南梁大同元年（公元535年）在今融水镇对岸水东村置东宁州，此时州治与郡治隔江相望。隋初撤销齐熙郡；文帝开皇十八年（公元598年）东宁州改为融州，齐熙县改为义熙县：炀帝大业二年（公元606年）复撤融州，将义熙县并入始安郡。唐武德四年（公元621年）复设融州，辖义熙、武阳、黄水、安修四县；武德六年（公元623年），改义熙县为融水县（此为融水得名之始）；天宝元年（公元742年）改融水县为融水郡，乾元元年（公元758年）复称为融州。此后五代十国时期沿袭融州，辖融水县。北宋至道三年（公元997年）改融州为融水郡，崇宁年间升格为军州，置清远军节度使；大观元年（公元1107年）为乾南路帅府；大观三年为下都督府。元朝时期置安抚司；至元十六年（公元1279年）置融州路总管府，二十二年降为散州。明洪武二年（公元1369年）撤融水县并入融州，洪武十年降州为县，称为融县，属柳州府。清朝融县名称不变，属柳州府。民国时期仍称融县，先后隶属柳州府（公元1912年）、柳江道（公元1913年）、柳江区行政监察委员会（公元1926年）、柳州民团区（公元1930年）、柳州行政监督区（公元1934年）、第四行政区（公元1940年）、第二行政区（公元1942年）、第十五行政区（公元1949年）。中华人民共和国成立初期，1949年至1952年7月融县隶属柳州专区。此间，1951年7月，融县人民政府从融水镇迁至长安镇，于次年9月成立融安县；1952年11月，以原融县中区为主，先后从罗城县、融安县、三江县和贵州省的从江县各划出一部分地区，成立了大苗山苗族自治区（县级），属宜山专区；1955年，大苗山苗族自治区更名为“大苗山苗族自治县”，至1958年改属柳州地区；1966年，大苗山苗族自治县改名为“融水苗族自治县”，至2002年12月改属柳州市。
　　2000年，融水苗族自治县辖4个镇、15个乡、2个民族乡。　根据第五次人口普查数据：全县总人口425608人，其中各乡镇人口（人）： 融水镇 57497、 和睦镇 20992、 三防镇 19681、 怀宝镇 14882 、融水乡 26947 、永乐乡 24483 、四荣乡 16475 、香粉乡 11875 、安太乡 20825、 洞头乡 16568 、汪洞乡 15052 、同练瑶族乡 10187 、滚贝侗族乡 15302 、杆洞乡 22267、 安陲乡 20484、 大浪乡 19912 、白云乡 28439 、红水乡 17830 、拱洞乡 19884 、良寨乡 14098 大、年乡 11928。现在有彝族、白族、傣族、壮族、苗族、回族、傈僳族、拉祜族、佤族、纳西族、瑶族、藏族、景颇族、布朗族、布依族、阿昌族、哈尼族、锡伯族、普米族、蒙古族、怒族、基诺族、德昂族、水族、满族、独龙族等民族分布。       

        千百年来，融水这片神奇的土地上孕育了深厚的民族文化，那丰富多彩的民族风情，那古老独特的礼俗，别具一格的恋爱方式，生机勃勃的歌舞，古朴典雅的工艺，风味独特的食品，鲜艳多姿的服饰，风格迥异的建筑，让人目不遐接。

        独具特色的苗寨、民居。苗寨多傍山依水，一个村屯十多户到几十户不等，远望鳞次栉比，颇为壮观。建筑采用吊脚楼形式，全用杉木建成，不需一钉一铆。柱子端和前门上沿用古老习俗，雕龙刻凤，画花描草，虫、鸟、鱼、兽无所不有。尤以村屯文化中心芦笙坪上均坚雕龙绘凤的芦笙柱，展示出苗族文化关系与异质文化特征，具有较高的旅游观赏价值。

        百节之乡。节日是苗族人民团聚、祭祈、怀念先祖以及重大纪念活动，年轻人社交等重要形式。参加节日的人少则2000～3000人，大的节日都在万人以上，方圆几十里甚至百里以外的群众都赶来助兴。节日那天，小伙子们带着芦笙、芒筒，中老年人牵着披红的马匹、牛，提着画眉鸟笼，姑娘们盛装艳服，环佩叮当，从四面八方吹笙踏歌而来，一派欢乐景象。主要节日有：苗年、古龙坡会、芦笙会，二月社、拉鼓节，摔跤节、新禾节、闹鱼节、砍旗节，以及与汉族共享的春节、端午节、元宵节、重阳节等。节日内容有芦笙合奏，芦笙赛、跳踩堂舞、对歌、坐妹、斗马、斗鸟、赛马等各种活动。